等同吸烟
埃塞克斯大学研究人员调查了1991年至2005年进行的“英国家庭状况调查”的1339名参与者、英国“千禧年研究”17483名参与者和美国“全国家庭成长调查”12166名参与者的孕期情况及所诞婴儿体重。
结果发现，与那些怀孕6个月至8个月间停止工作的孕妇相比，怀孕8个月后仍然坚持工作的孕妇所诞婴儿体重轻大约230克。
研究人员称，孕晚期坚持工作对胎儿的影响等同于孕期吸烟，致使胎儿在母体子宫内发育缓慢。
先前有研究显示，出生时体重偏轻的婴儿更容易健康状况较差、发育迟缓，长大后也可能出现一系列问题。
并非全部
不过，这种影响不会出现在所有孕妇身上。
英国《卫报》近日援引研究人员的话报道，孕期早停止工作尤其有益于那些受教育程度较低的女性，这显示孕晚期工作对胎儿的影响可能更多地指向体力劳动者。
研究人员还发现，孕晚期工作对新生儿体重的影响在24岁以上孕妇身上更明显，24岁以下孕妇孕晚期继续工作几乎不影响新生儿体重。
研究人员撰写的相关报告由最新一期美国《劳动经济学杂志》发表。
灵活休假
研究结果还显示，10多年来，英国孕晚期坚守工作岗位的女性越来越多。“英国家庭状况调查”中，接受调查的母亲最早生产时间为1991年，工作至生产前一个月的比例为16%。“千禧年研究”参与者生产时间为2000年或2001年，30%坚守岗位至产前一个月。
研究报告作者之一马可·弗兰切斯科尼建议，政府应当考虑鼓励雇主提供更灵活的产假方式，因为女性产前可能比产后更需要休息。
弗兰切斯科尼说：“我们知道，出生时体重偏轻可能预示着长大后出现诸多问题，包括学校竞争成功率较低、薪水较低、早逝风险较高等。我们需要认真考虑何时开始休产假，因为正如这项研究所显示，产前灵活地开始休假的益处可能相当高。”